在足球比赛中，“中立球”并不是国际足联《足球竞赛规则》中的正式术语，但球迷和媒体常以此指代“坠球”（dropped ball）这一恢复比赛的方式。坠球适用于比赛因非犯规原因意外中断、且规则未明确指定其他恢复方式（如任意球、角球或球门球）的情形。
根据现行规则，坠球主要出现在以下情况：球员严重受伤需紧急处理（非犯规所致）、场外干扰（如观众闯入、动物入场）、裁判失误导致比赛异常停止，或出现规则未涵盖的特殊情况。值得注意的是，2019年规则修订后，坠球不再用于比赛正常进行中的普通中断，且明确排除了因常规犯规、越位或球出界等情况使用坠球。此外，若比赛中断前一方正发动明显进攻，裁判也可能选择不立即坠球，以mk体育避免破坏进攻机会。
裁判如何执行？
执行坠球时，裁判在中断地点将球 dropped（松手让其自由落地），仅由一名球员（通常是最后触球方）在无对抗情况下接球。这是近年规则的重要变化——过去允许多名球员争抢，易引发冲突；现在若其他球员触球或干扰，裁判须重新坠球。此外，若坠球后直接进门（无论哪方球门），进球无效，必须重新坠球。裁判还需确保所有球员退至至少4米外，除非是预定接球者。整个过程强调安全、公平与比赛流畅性，避免争议。
尽管“中立球”说法通俗，但准确理解其对应规则“坠球”的适用边界与执行细节，有助于厘清比赛中看似“模糊”的中断处理。裁判的判断在此具有高度裁量权，而规则的不断细化正是为了减少主观争议，保障比赛公正。
